1 ¹Como muchos han decidido poner en orden una narración sobre los temas que hemos tratado, ²de acuerdo a como nos los enviaron quienes desde el comienzo fueron testigos presenciales y ministros de la palabra, ³también me pareció bueno, después de haber rastreado el transcurso de todo con precisión desde el primer momento, escribirte en orden, excelente Teófilo; ⁴para que puedas conocer la verdad de algunos temas en los que fuiste instruido.

⁵Hubo en los días de Herodes, el rey de Judea, cierto sacerdote de nombre Zacarías, de la división de sacerdotes de Abias. Él tenía una esposa de las hijas de Aaron, y su nombre era Isabel. ⁶Ambos eran justos ante Dios, caminando sin culpa entre los mandamientos y ordenanzas^[509] del Señor. ⁷Pero no tenían niños, porque Isabel era estéril, y ambos eran de edad avanzada. ⁸Ocurrió, mientras él realizaba el oficio de sacerdote ante Dios en la orden de su división, ⁹de acuerdo a la costumbre de los oficios sacerdotales, que por sorteo le correspondió entrar al templo del Señor y quemar incienso. ¹⁰La multitud entera estaba afuera, orando a la hora del incienso.

¹¹Un ángel del Señor se le apareció a la derecha del altar de incienso. ¹²Zacarías se perturbó cuando lo vio, y el miedo se apoderó de él. ¹³Pero el ángel le dijo, «No tengas miedo, Zacarías, porque tu petición ha sido escuchada, y tu esposa Isabel, te dará un hijo, y tu debes llamarlo Juan. ¹⁴Tendrás alegría y satisfacción; y muchos se alegrarán por su nacimiento. ¹⁵Porque él será grande ante la vista del Señor, y no beberá vino ni bebidas fuertes. Él estará lleno de Espíritu Santo, incluso desde el vientre de su madre. ¹⁶Él convertirá a muchos hijos de Israel al Señor, su Dios. ¹⁷Él ira delante de él en el espíritu y poder de Elías, `para voltear los corazones de los padres hacia los niños,´ y al desobediente a la sabiduría del justo; y alistará gente preparada^[510] para el Señor.»

¹⁸Zacarías le dijo al ángel, «¿Cómo puedo estar seguro de esto? Porque soy un hombre viejo, y mi esposa ya está avanzada en años.»

¹⁹El ángel le respondió, «Soy Gabriel, que está en la presencia de Dios. Fui enviado para hablarte, y traerte esta buena noticia. ²⁰Observa, quedarás en silencio y no podrás hablar, hasta el día que estas cosas ocurran, porque no creíste mis palabras, que se cumplirán en el tiempo apropiado.»

²¹La gente estaba esperando a Zacarías, y se asombraban por la demora en el templo. ²²Cuando él salió, no podía hablarles, y ellos percibieron que él había tenido una visión en el templo. El continuó haciéndoles señales, y permaneció mudo. ²³Ocurrió, cuando los días de su servicio se completaron, que él partió a su casa. ²⁴Después de esto Isabel, su esposa, concibió, y se escondió 5 meses, diciendo, ²⁵«Porque el Señor ha hecho esto, en los días que me ha mirado, para alejar mi pena ante los hombres.»

²⁶En el sexto mes, el ángel Gabriel fue enviado por Dios a la ciudad de Galilea, llamada Nazaret, ²⁷donde una virgen comprometida en matrimonio con un hombre de nombre José, de la casa de David. El nombre de la virgen era María. ²⁸Habiendo llegado, el ángel le dijo, «¡Alégrate, tu inmensamente favorecida^[511]! El Señor está contigo. ¡Bendita eres entre las mujeres!»

²⁹Pero cuando ella lo vio, se perturbo con lo que decía, y se preguntó el significado de aquel tipo de saludo. ³⁰El ángel le dijo «No te asustes María, porque has encontrado gracia de Dios. ³¹Observa, concebirás en tu vientre, y traerás un hijo, y le pondrás por nombre `Jesús.´ ³²Él será grande, y será llamado el Hijo del Más Alto. El Señor Dios le dará el trono de su padre, David, ³³y reinará sobre la casa de Jacob por siempre. No habrá fin para su Reino.»

³⁴María le dijo al ángel, «¿Cómo puede ser esto, considerando que no me ha conocido hombre alguno^[512]?»

³⁵El ángel le respondió, «El Espíritu Santo vendrá a ti, y el poder del Más Alto te cubrirá. Por eso también el santo que nacerá de ti será llamado el Hijo de Dios. ³⁶Observa, Isabel, tu pariente, también ha concebido un hijo a su avanzada edad; y este es el sexto mes para la que era llamada estéril. ³⁷Porque nada es imposible para Dios ^[513].»

³⁸María dijo, «Observa, soy la sierva del Señor; que se cumpla en mí de acuerdo a tu palabra.» Entonces el ángel se alejó de ella.

³⁹María se levanto en esos días y fue con afán a la región montañosa, a una ciudad de Judea, ⁴⁰y entró en la casa de Zacarías y saludó a Isabel. ⁴¹Sucedió que cuando Isabel escuchó el saludo de María, el bebe saltó en su vientre, e Isabel se llenó del Espíritu Santo. ⁴²Ella llamó con fuerte voz y dijo, «¡Bendita eres entre las mujeres, y bendito es el fruto de tu vientre! ⁴³¿Por qué soy tan favorecida para que la madre del Señor venga a mi? ⁴⁴¡Porque, cuando la voz de tu saludo llegó a mis oídos, el bebé saltó en mi vientre de felicidad! ⁴⁵¡Bendita es la que ha creído, porque se cumplirán las cosas que le han sido dichas por el Señor!»

⁴⁶María dijo,

«Mi alma alaba al Señor.

⁴⁷

Mi espíritu se ha regocijado en el Señor mi Salvador,

⁴⁸

Porque Él ha mirado el humilde estado de su sierva.

Porque desde ahora, todas las generaciones me llamarán bendita.

⁴⁹

Porque, aquel que es poderoso ha hecho grandes cosas por mi.
Santo es su nombre.

⁵⁰

Su piedad es de generación en generación para aquellos que le temen.

⁵¹

Él ha mostrado fuerza con su brazo^[514].
Ha esparcido el orgullo en la imaginación de sus corazones^[515].

⁵²

Él ha destronado a poderosos^[516].
Y ha exaltado a los bajos.

⁵³

Él ha llenado a los hambrientos de cosas buenas.
Él ha enviado a los ricos con las manos vacías.

⁵⁴

Ha ayudado a Israel, su servidor, para que pueda recordar la piedad^[517],

⁵⁵

Como habló con nuestros padres,
a Abraham y a su semilla^[518] por siempre.»

⁵⁶María se quedó con ella aproximadamente tres meses, y luego regresó a su casa. ⁵⁷Ocurrió que el tiempo para dar a luz de Isabel se había completado, y tuvo un hijo. ⁵⁸Sus vecinos y sus parientes escucharon que el Señor había aumentado su piedad por ella, y se alegraron con ella. ⁵⁹Al octavo día fueron a circuncidar al niño; y lo querían llamar Zacarías, como su padre. ⁶⁰Su madre contestó, «No así; él se llamará Juan.»

⁶¹Ellos le dijeron, «No hay ningún familiar^[519]de ustedes que se llame así.» ⁶²Le hicieron señales a su padre, para saber como lo llamaría él.

⁶³Él pidió una tableta para escribir, y escribió, «Su nombre es Juan.» Todos quedaron maravillados.

⁶⁴Su boca se abrió de inmediato, su lengua se liberó y habló bendiciendo a Dios. ⁶⁵El temor se apoderó de todos los que vivían alrededor de ellos y todos estos acontecimientos fueron contados por toda la región montañosa de Judea. ⁶⁶Todos los que los escucharon se cuestionaban en su corazón, diciendo, «¿Qué será de este niño?» La mano de Dios estaba con él. ⁶⁷Su padre, Zacarías, estaba lleno del Espíritu Santo y profetizó diciendo

⁶⁸«Bendecido sea el Señor, el Dios de Israel,
Pues el ha visitado y ha obrado la redención para su pueblo;

⁶⁹Y ha alzado un cuerno de salvación para nosotros^[520] en la casa de su siervo David.
⁷⁰(Cómo ha dicho por boca de sus santos profetas quienes han estado desde la antigüedad),
⁷¹Salvación de nuestros enemigos, y de la mano de todos los que nos odian;

⁷²Y ha mostrado piedad hacia nuestros padres,
Y ha recordado su santa alianza,

⁷³Y nos daría^[521] el juramente que le ha hecho a Abraham, nuestro padre,
⁷⁴Para permitir, siendo liberados de nuestros enemigos, que le sirvamos sin temor,
⁷⁵En santidad y rectitud ante Él todos los días de nuestra vida.

⁷⁶Y tu, niño, serás llamado un profeta del Más Alto,
Pues irás antes de la gracia del Señor para preparar su camino^[522],
⁷⁷Para dar a conocer la salvación^[523] a su gente mediante la redención de sus pecados,

⁷⁸Por la protectora piedad de nuestro Dios,
por la que el amanecer^[524] desde lo alto nos visitará,
⁷⁹Para brillar sobre los que se sientan en la oscuridad y en la sombra de la muerte;
Para guiar nuestro pie por la senda de la paz.»

⁸⁰El niño crecía, se hacia fuerte en espíritu, y permaneció en el desierto hasta el día de su aparición pública ante Israel.